L’indagine, durata mesi, è stata condotta da mezzi di comunicazione provenienti da Germania, Italia, Grecia, Paesi Bassi, Belgio, Irlanda e Regno Unito.
Un’inchiesta sulla scomparsa di oltre 50.000 bambini migranti ha vinto il Premio di Giornalismo Daphne Caruana Galizia 2024 del Parlamento Europeo.
Guidato dalla giornalista olandese Geesje van Haren, il progetto Lost in Europe ha rivelato che, dal 2021, una media di quasi 47 bambini migranti arrivati in Europa sono scomparsi ogni giorno negli ultimi due anni.
Van Haren ha spiegato a ‘Euronews’ che molti di questi bambini scomparsi sono vittime di tratta di esseri umani o rimangono intrappolati nella campagna dell’UE contro le bande di trafficanti.
“Molti bambini vengono intercettati alle frontiere e finiscono in prigione per traffico di esseri umani, mentre loro stessi sono vittime di tratta. Per questo, la guerra dell’UE contro la tratta di persone funziona al contrario con i minori. Molti di loro finiscono in centri di detenzione per adulti per questo motivo”, ha spiegato Van Haren.
Sappiamo che il nostro sistema di polizia non protegge questi bambini “E sappiamo anche che le forze dell’ordine sono sottoposte a grande pressione per indagare su questo tema, ma ci sono anche molte altre pressioni sulla polizia, che deve occuparsi di droga e simili. Nella maggior parte dei casi, la tratta di persone è collegata al traffico di stupefacenti”, ha aggiunto.
L’indagine ha anche scoperto gravi falli di documentazione e incoerenze nei rapporti di 31 paesi, tra cui Austria, Germania e Italia, sollevando preoccupazioni sul fatto che il numero reale di bambini scomparsi possa essere maggiore.
I risultati si basano su una ricerca precedente del 2021, che ha rivelato che più di 18.000 bambini migranti erano scomparsi in Europa tra il 2018 e il 2020.
Geesje van Haren ha dichiarato: “Abbiamo parlato con ONG e esperti sul campo. Dicono che questa è solo la punta dell’iceberg: ci sono 51.433 bambini scomparsi. L’ultima volta che abbiamo fatto questa ricerca, nel 2021, solo 18.000 bambini risultavano scomparsi”.
Aggiunge che il team ha avuto difficoltà ad accedere ai dati di alcuni paesi: Francia non ha dato risposte, e Spagna ha affermato di non distinguere tra adulti e minori nei suoi dati.
Van Haren spera che il nuovo patto UE su migrazione e asilo renda più rigorosa la raccolta di dati, il che potrebbe far emergere ulteriori bambini scomparsi in futuro.
Lost in Europe ha iniziato a indagare sulle storie di bambini migranti scomparsi o “perduti” a seguito di un commento di un ex capo di Europol nel 2016, che affermava che più di 10.000 minori migranti erano scomparsi in Europa. Il team di Lost in Europe prevede di iniziare una nuova indagine tra tre anni.
