Svizzera e Islanda sono due dei paesi con le retribuzioni più alte dell’UE e dell’EEE, mentre Bulgaria e Romania hanno i salari più bassi.
La normativa del lavoro dell’UE è piuttosto rigorosa in generale e pone l’accento sulle condizioni di lavoro individuali, i diritti dei lavoratori, il diritto all’informazione, le leggi antidiscriminatorie e la sicurezza sul lavoro. Tuttavia, per quanto riguarda i salari nei diversi Stati membri dell’UE, ci sono ancora variazioni significative, in base a diversi fattori come la legislazione del lavoro, la domanda, l’inflazione e altri. Secondo Eurostat, nel 2022, i salari medi annui variavano tra 106.839,33 euro in Svizzera e 12.923,66 euro in Bulgaria.
I paesi che pagavano di più nel 2022 erano Svizzera (106.839 euro), Islanda (81.942 euro), Lussemburgo (79.903 euro), Norvegia (74.506 euro) e Belgio (70.297 euro), mentre quelli che pagavano meno erano Bulgaria (12.923 euro), Romania (14.500 euro), Croazia (17.842 euro), Ungheria (18.274 euro) e Polonia (18.114 euro).
Reddito netto medio annuale nei paesi dell’Unione Europea (UE) e dello Spazio Economico Europeo (SEE)
Eurostat evidenzia in questo rapporto che il costo medio del lavoro per ora nell’UE è stato di 30,5 euro. Il salario medio annuale per i lavoratori single senza figli è stato di 26.136 euro. Le coppie lavoratrici con due figli hanno percepito una media annuale di 55.573 euro.
La differenza salariale non corretta tra uomini e donne è stata del 12,7% nel 2021; la differenza maggiore è stata registrata in Estonia, con il 20,5%, e la minore in Lussemburgo, con il -0,2%. Tuttavia, secondo la Commissione europea, la disparità salariale è aumentata al 13% nel 2023.
Già nel 2020, la Commissione europea ha annunciato una strategia per cercare di ridurre questa disparità entro il 2025. Successivamente, la Commissione ha lanciato la Direttiva sulla Trasparenza Salariale nel giugno 2023, con un fondo di 6,1 milioni di euro per aiutare la sua implementazione. Ciò ha facilitato il riconoscimento da parte dei dipendenti delle discriminazioni salariali e ha servito da guida per gli imprenditori.
I salari medi netti annuali sono leggermente aumentati nel corso degli anni sia nell’UE che nella zona euro, ma non quanto ci si potrebbe aspettare. Questo è dovuto in gran parte al ritardo nella produttività, specialmente dopo la crisi finanziaria globale, anche quando la crescita economica ha iniziato a riprendersi. La diminuzione dell’inflazione nei primi anni del decennio 2010 ha contribuito a un certo stallo dei salari, così come a livelli di disoccupazione più elevati.
Normalmente, i settori meglio retribuiti in Europa includono finanza, assicurazioni, energia, estrazione mineraria, tecnologie dell’informazione, commercio al dettaglio e istruzione. Al contrario, i settori peggio retribuiti solitamente sono supporto amministrativo, ospitalità e costruzioni.
Tuttavia, l’inflazione è un fattore chiave da considerare nell’analisi del potere d’acquisto nei vari paesi. Nella maggior parte dell’UE e dell’EEE, l’inflazione è aumentata considerevolmente negli ultimi due anni, principalmente a causa della pandemia e delle sue conseguenti interruzioni nei prezzi dovute ai ritardi nella catena di approvvigionamento.
Altri shock geopolitici, come la guerra tra Russia e Ucraina, hanno contribuito a questi ritardi nella fornitura, oltre ad aggravare la crisi energetica. Ora, con il conflitto tra Israele e Hamas, è molto probabile che questa situazione peggiori.
In questo contesto, è probabile che l’aumento dell’inflazione erodi i salari e aumenti il costo della vita. La crescita dei salari di solito non segue il ritmo dell’aumento dei prezzi. Molte aziende non offrono aumenti salariali in linea con l’inflazione, minando così l’impatto di uno stipendio più alto.
Perché sono così alti i salari in Svizzera e in Islanda?
I salari elevati in Svizzera sono principalmente dovuti al settore bancario e finanziario. Inoltre, le tasse sono molto più basse rispetto al resto dell’UE e dello SEE, con una media tra il 20% e il 35% per il range da 150.000 a 250.000 franchi svizzeri.
I salari in Islanda sono favoriti dal fatto che gran parte del settore privato del paese è regolato da contratti collettivi. Alcuni aumenti sono dovuti anche all’inclusione dei benefici legati al COVID-19, così come al recupero degli stipendi per ora lavorata dopo la debolezza durante la pandemia.
L’Islanda è anche uno dei paesi più costosi del mondo, con un’alta inflazione persistente, il che contribuisce anche alla richiesta di salari più alti da parte dei lavoratori. Dal marzo 2019, sono stati firmati 326 contratti collettivi in Islanda, e più del 90% della forza lavoro fa parte di un sindacato.
Come in Svizzera, i settori finanziario e bancario sono il principale fattore dietro gli stipendi attraenti in Lussemburgo, con la maggior parte delle banche che impiegano lavoratori altamente istruiti, esperti e richiesti. Alcuni di essi sono anche espatriati.
Il Lussemburgo rivede anche il suo salario minimo sociale, confrontandolo con gli stipendi medi e l’evoluzione dei prezzi ogni due anni, mantenendo così aggiornati gli standard salariali. Tuttavia, gli stipendi dipendono in gran parte dai settori, dalle divisioni delle banche, dall’anzianità, dall’età, così come dalla formazione e dall’esperienza.
Ciò può causare disparità significative, anche all’interno dello stesso settore, a seconda della funzione specifica di un dipendente e del suo ruolo. Pertanto, gli stipendi medi sono rimasti più o meno stabili in Lussemburgo dal 2015, mentre la produttività diminuisce.
I lavoratori norvegesi tendono ad avere un alto livello educativo, il che consente loro di percepire stipendi più elevati. L’ineguaglianza salariale è anche abbastanza bassa, con un sistema fiscale progressivo molto ben pensato, che mantiene le disuguaglianze di reddito al minimo. La cultura lavorativa norvegese, più egualitaria, facilita anche ai lavoratori la negoziazione di stipendi e vantaggi.
Le banche belghe ricorrono ampiamente all’indicizzazione salariale, sia per i dipendenti colletti bianchi che per quelli colletti blu del settore privato. Nel 2022, il paese ha registrato la più alta indicizzazione degli ultimi 50 anni, poiché l’inflazione galoppante e i prezzi sregolati dell’energia hanno inciso sul potere d’acquisto dei dipendenti.
Tuttavia, le aliquote fiscali possono svolgere un ruolo fondamentale negli stipendi reali e nel determinare il potere d’acquisto dei lavoratori. La maggior parte dei paesi con stipendi più alti dell’UE e dello SEE, specialmente quelli che fanno parte dell’Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE), si distinguono di seguito.
Paesi con i salari più bassi
Attualmente, la Bulgaria si confronta con salari più bassi poiché sempre più lavoratori abbandonano il paese per cercare opportunità in zone più prosperose dell’Europa, come i paesi dell’Europa occidentale. Il basso livello di istruzione, la cronica povertà e l’accesso limitato alla formazione sponsorizzata dalle aziende, così come alla consulenza professionale, hanno contribuito a ridurre i salari.
Tuttavia, la Bulgaria continua a resistere e di recente ha richiesto un aumento del salario minimo da 933 leva (477 euro) a partire dall’anno prossimo, rispetto agli attuali 780 leva (398 euro). Inoltre, il paese è meno esposto a sostanze chimiche pericolose sul lavoro e ha una vita lavorativa meno frenetica rispetto a alcuni dei suoi omologhi.
La debolezza dei sindacati, o la loro scarsa influenza, contribuisce in gran parte a mantenere bassi i salari in Romania. Le aziende straniere non godono di una buona reputazione, causando una certa esitazione nel unirsi a esse. Inoltre, l’economia rumena non ha ancora decollato, riducendo così le opportunità.
La Guerra d’Indipendenza croata degli anni ’90 ha gravemente colpito l’economia dell’epoca, facendo sì che la Croazia perdesse l’occasione di sviluppare i suoi settori economico e finanziario, mentre il resto dell’UE lo faceva. Dopo la guerra, il governo ha dovuto affrontare enormi spese per risarcimenti e sforzi di ricostruzione.
Questo ha portato a un livello di sviluppo economico croato inferiore alle aspettative attuali. Il settore dell’ospitalità e del turismo dipende in gran parte da lavoratori temporanei e stagionali, contribuendo a mantenere bassi i salari, poiché ci sono poche pressioni al rialzo in termini di durata del rapporto di lavoro, sindacati o trattative.
Tuttavia, da quando è entrata a far parte dell’UE, la situazione è migliorata: la Croazia beneficia di un mercato del lavoro più ampio, tra le altre cose. Inoltre, il paese ha un costo della vita abbastanza basso, il che contribuisce al potere d’acquisto.
Una recessione tecnica in Ungheria potrebbe aver contribuito alla recente diminuzione dei salari, poiché meno aziende sono in grado di affrontare i costi del lavoro. Tuttavia, storicamente, il basso costo della vita in Ungheria potrebbe essere stato un fattore chiave nei deboli aumenti salariali, anche se questa situazione potrebbe cambiare lentamente ora che il paese affronta una maggiore inflazione.
Per quanto riguarda la Polonia, il governo potrebbe aver contribuito significativamente a mantenere bassi i salari, facendolo intenzionalmente per diversi anni, affinché la Polonia possa conservare l’etichetta di “manodopera a basso costo”. Sebbene ciò attiri le aziende straniere, non migliora la vita del lavoratore polacco medio, che guadagna molto meno rispetto ai suoi colleghi dell’Europa occidentale. Tuttavia, il basso costo della vita contribuisce a alleviare questa pressione.
Tuttavia, i redditi medi mostrano solo una parte del quadro, soprattutto quando si tratta di un intero paese o regione. Idealmente, le statistiche quantitative dovrebbero essere sempre esaminate insieme a quelle qualitative per ottenere una comprensione più coerente.
In questo caso, statistiche come la soddisfazione generale nella vita possono fornire ulteriori dettagli sulla qualità e le condizioni di vita effettive. In alcuni casi, nonostante i redditi medi siano bassi, come in Polonia, le persone intervistate sembrano abbastanza soddisfatte della loro vita.
