Sebbene la maggior parte dei bambini piccoli dorma abbastanza, passano troppo tempo davanti agli schermi e non fanno abbastanza attività fisica, secondo uno studio globale.
Tre bambini europei su quattro trascorrono troppo tempo davanti agli schermi e non dormono né si muovono a sufficienza ogni giorno, secondo una nuova analisi mondiale. Le raccomandazioni internazionali indicano che i bambini sotto i 5 anni dovrebbero fare tre ore di attività fisica al giorno, tra cui almeno un’ora di esercizio intenso, un massimo di un’ora davanti a uno schermo e dormire tra le 10 e le 13 ore.
Tuttavia, in 33 paesi del mondo, solo il 14,3% dei bambini di 3 e 4 anni rispetta tutte queste regole, secondo lo studio pubblicato su ‘JAMA Pediatrics’, che ha coinvolto circa 7.000 bambini. Mentre l’81% dorme a sufficienza, solo il 41,8% rispetta le raccomandazioni sul tempo trascorso davanti agli schermi e il 49,2% fa abbastanza attività fisica.
Poiché l’infanzia è una “finestra di opportunità critica” per stabilire abitudini salutari, i risultati hanno serie implicazioni per la “salute e il benessere per tutta la vita” delle persone in tutto il mondo, secondo i ricercatori guidati dall’Università di Wollongong in Australia.
“È molto importante analizzare in che misura i bambini rispettano queste linee guida nei diversi paesi”, ha dichiarato alla ‘Euronews Health’ la dottoressa Sarah Rose, psicologa dello sviluppo e professoressa associata presso la Staffordshire University (Regno Unito). Rose non ha partecipato al nuovo studio.
Differenze regionali
Le percentuali sono leggermente migliori in Africa ed Europa, dove circa un quarto dei bambini (rispettivamente il 23,9% e il 23,5%) rispetta tutti e tre i criteri. La metà dei bambini europei (il 50%) limita adeguatamente il tempo passato davanti allo schermo, mentre il 53,5% fa abbastanza attività fisica e quasi tutti (il 94,7%) dormono a sufficienza.
In particolare, le bambine europee hanno maggiori probabilità rispetto ai bambini di rispettare le linee guida sul tempo trascorso davanti allo schermo, ma hanno meno probabilità di fare abbastanza esercizio, secondo lo studio.
A livello regionale, Nord e Sud America presentano sia le migliori che le peggiori abitudini. Mentre due bambini su tre fanno abbastanza attività fisica (più che in qualsiasi altra regione), i bambini di questa regione trascorrono anche molto più tempo davanti agli schermi, con solo il 17% che rispetta le raccomandazioni.
Le tendenze relative all’attività fisica e al tempo trascorso davanti agli schermi probabilmente iniziano anche prima nella vita, dato che ricerche precedenti mostrano che solo un quarto dei bambini sotto i 2 anni rispetta le raccomandazioni relative al tempo davanti agli schermi.
Trascorrere troppo tempo davanti agli schermi è anche legato a problemi di salute. Più tempo i bambini di 1 anno trascorrono davanti a uno schermo, maggiori sono le probabilità che abbiano ritardi nello sviluppo a 2 e 4 anni, anche se non è ancora chiaro se il tempo trascorso davanti agli schermi sia realmente la causa di tali problemi.
Come limitare il tempo che i bambini trascorrono davanti agli schermi?
Diversi paesi europei sostengono di limitare il tempo che i bambini passano davanti agli schermi. A settembre, l’agenzia di salute pubblica svedese ha raccomandato di vietare l’uso degli schermi ai bambini sotto i 2 anni, seguendo una direttiva simile in Irlanda per i bambini fino a 18 mesi.
Da parte sua, il governo francese afferma che i bambini sotto i 3 anni non dovrebbero essere esposti agli schermi e che, fino ai 6 anni, il tempo di esposizione dovrebbe essere “molto limitato”. Altri paesi, come la Cina, sono andati anche oltre, ad esempio limitando i giochi online per i giovani.
Tuttavia, secondo i ricercatori dell’Università di Lund in Svezia, il divieto dell’uso degli schermi potrebbe non essere sempre realistico, dato che la tecnologia digitale è ormai onnipresente nella vita quotidiana.
Dopo aver studiato le abitudini digitali quotidiane dei bambini piccoli, i ricercatori hanno concluso che è “quasi impossibile” tenere i bambini lontani dagli schermi e che un approccio di tolleranza zero potrebbe far sentire i genitori preoccupati o in colpa per l’uso degli schermi, piuttosto che aiutarli a ridurlo.
Rose ha anche affermato che le linee guida sul tempo trascorso davanti agli schermi potrebbero essere troppo semplicistiche, poiché di solito non tengono conto della qualità di ciò che i bambini stanno facendo sui loro dispositivi.
“Il tempo trascorso davanti allo schermo può includere una vasta gamma di attività diverse, e queste attività possono avere valori differenti per i bambini che le svolgono”, ha detto Rose, ad esempio, chiamate video con i nonni o visione di programmi educativi.
“Credo che ciò di cui i genitori avrebbero veramente bisogno sia una guida di supporto su come utilizzare il tempo trascorso davanti agli schermi in modo sano con i propri figli”, ha concluso Rose.
