Nel 2021 e nel 2022, 1.711 operatori sanitari hanno chiesto aiuto per problemi di salute mentale o dipendenza da alcol e droghe.
Quotidianamente, nelle cliniche mediche arrivano pazienti con vari tipi di disturbi mentali o dipendenze. Ma in alcune occasioni sono i medici stessi ad esserne colpiti. Tali patologie sempre più comuni tra gli operatori sanitari. Tanto è vero che negli ultimi cinque anni si è addirittura duplicato il numero di medici che soffrono di questi problemi.
I dati del Programma di Assistenza Integrata per i Medici Malati (Paime), presentati giovedì dalla Fondazione per la Protezione Sociale dell’Ordine dei Medici (FPSOMC) e dal Consiglio degli Ordini dei Medici del Paese Basco (CCMPV), mettono in luce la situazione dei problemi di salute mentale che affliggono i medici. Secondo il rapporto, nel 2021 e nel 2022, il programma ha assistito 1.711 nuovi professionisti che presentavano questo tipo di disturbi.
Questi numeri rappresentano un aumento del 40% negli ultimi due anni rispetto al periodo precedente, prima dell’arrivo della pandemia di Covid-19. In precedenza, il numero di medici che si rivolgeva al programma era di circa 400 all’anno. Nel periodo 2020-2021, questo numero è aumentato a 500, mentre nel 2021 e nel 2022, i professionisti assistiti sono diventati addirittura 850. Questo aumento è particolarmente evidente se si confrontano i dati dall’inizio dei registri del programma fino ad oggi: nel 2011, primo anno di registrazione di questi dati, furono assistiti 298 professionisti. L’anno scorso, ne sono stati assistiti 925. In tutte le Comunità autonome, ad eccezione dell’Andalusia, questa incidenza è in aumento, con più casi in Catalogna, Madrid e nel Paesi Baschi.
Il principale motivo della richiesta di aiuto da parte dei medici è stato il disturbo mentale, che include condizioni come depressione, ansia o stress, che è aumentato di oltre due punti rispetto al periodo precedente, colpendo l’86,4% dei professionisti che hanno chiesto aiuto nel 2022. Prima della pandemia, nel 2019, questa percentuale si attestava al 75,5%.
Il problema dell’abuso di sostanze
Anche l’abuso di sostanze è un problema significativo, poiché il 5,6% di coloro che hanno chiesto aiuto avevano problemi legati all’alcol, mentre il 3% aveva problemi legati a sostanze stupefacenti, comprese dipendenze da benzodiazepine, zolpidem, cannabis o cocaina.
Dei 1.711 casi trattati nel programma, la maggior parte è stata risolta con trattamento ambulatoriale, ma il 27% ha richiesto un ricovero ospedaliero. La durata media di questi ricoveri è aumentata notevolmente, passando da 29,9 giorni nel 2019 a 50 giorni l’anno scorso. Nel 2021, il 16% dei casi è stato considerato complesso, percentuale che è salita al 18% l’anno scorso. Di questi casi, il 56% rappresentava un rischio per la pratica medica, il 32,5% aveva avuto conflitti nell’ambiente lavorativo e l’11,5% ha dovuto cambiare luogo di lavoro.
Il rapporto evidenzia anche l’aumento dei disturbi mentali tra i professionisti sanitari di età compresa tra i 31 e i 40 anni, che costituivano il 24,4% dei pazienti assistiti nel 2021 e il 22,2% di coloro che hanno chiesto aiuto nel 2022, mentre nei due anni precedenti questa percentuale si era fermata al 20,8%. È degno di nota l’alto numero di persone di età inferiore ai 30 anni che hanno chiesto aiuto, pari al 18%, tanto che la proporzione di medici di questa fascia d’età che partecipano al programma è superiore a quella dei membri collegati. Le donne, inoltre, hanno subito questi problemi più frequentemente degli uomini, rappresentando il 65% dei casi, rispetto al 35% degli uomini.
Quali sono le figure professionali più colpite
I medici di medicina generale, i pediatri e i psichiatri rappresentano la maggior parte dei casi di medici assistiti nel programma. In particolare, il numero maggiore di casi si è verificato tra i professionisti di medicina generale e comunitaria, che hanno rappresentato il 44,5% di coloro che hanno chiesto aiuto l’anno scorso, seguiti dai pediatri (6,3%) e dai psichiatri (5,2%). La maggior parte dei professionisti che hanno partecipato al programma lavorava in contesti urbani (87%) e nel sistema pubblico (86%).
Gli esperti attribuiscono l’aumento dei problemi di salute mentale non solo alla pandemia di Covid-19, ma anche a una maggiore consapevolezza sociale nel chiedere aiuto. Negli ultimi due anni, la percentuale di medici che si sono rivolti spontaneamente al programma è aumentata al 78,6%, rispetto al 76% nel periodo precedente.
Tra coloro che si sono rivolti al programma volontariamente, ma spinti da qualcun altro, il 16,6% lo ha fatto su richiesta dello psichiatra, il 12,1% su suggerimento di un collega di professione, il 5% su indicazione di un superiore professionale, il 3,7% su consiglio di un familiare, il 3,2% tramite l’unità di rischi sul lavoro e lo 0,7% per altri motivi, come un ispettore medico o l’ordine professionale. Non sono stati riscontrati casi di operatori sanitari che abbiano chiesto aiuto dopo essere stati spinti dalla direzione del centro in cui lavoravano.
“È evidente che i nuovi casi sono in aumento, quindi è assolutamente necessario concentrare gli sforzi sulla protezione, la prevenzione e la promozione della salute mentale dei medici fin dai tempi della facoltà di Medicina”, ha sottolineato María Isabel Moya, vicepresidente dell’Organizzazione Medica Colegial (OMC).
I medici devono affrontare una maggiore stigma
I professionisti hanno anche evidenziato lo stigma che i medici affrontano quando sono vittime di questo tipo di problemi. “È indubbio. Stiamo diventando sempre più aperti nel parlare dei problemi mentali, ma il medico si sente stigmatizzato e per questo motivo questo programma è confidenziale e intimo”, ha dichiarato Moya.
Questi dati vengono presentati pochi giorni prima dell’inizio del X Congresso Nazionale del Programma di Assistenza Integrale al Medico Malato (Paime), che si terrà il 9, 10 e 11 novembre a Bilbao. Questo programma si occupa della diagnosi, del trattamento e della riabilitazione dei medici con problemi di salute mentale, con il rischio che essi esercitino la professione mentre sono vittime di disturbi o dipendenze. Inoltre, promuove anche la salute attraverso seminari in cui si sensibilizza riguardo ai rischi per la salute connessi alla pratica clinica e all’adozione di abitudini salutari e ad altre strategie.
