L’aumento delle diagnosi nel 2023 potrebbe essere in parte attribuibile a un incremento dei test, ma le autorità sanitarie sottolineano la necessità di proseguire gli sforzi per contenere il virus.
Il numero di nuove diagnosi di HIV in Europa è cresciuto nel 2023, con quasi tutti i paesi che hanno segnalato casi, secondo quanto riportato dalle autorità sanitarie europee. Dall’inizio dell’epidemia di HIV/AIDS, nei primi anni ’80, più di 2,6 milioni di persone sono state diagnosticate con l’infezione da HIV – trasmessa attraverso rapporti sessuali non protetti, trasfusioni di sangue, condivisione di aghi o da madre a figlio – nei 53 paesi della regione europea dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).
Nel 2023, si sono registrati 113.000 nuovi casi di HIV in 47 paesi europei, con un aumento del 2,4% rispetto al 2022, secondo il rapporto pubblicato dall’ufficio europeo dell’OMS e dal Centro Europeo per la Prevenzione e il Controllo delle Malattie (ECDC).
Questi dati emergono pochi giorni dopo che i ricercatori hanno riferito sulla rivista Lancet che, a livello globale, il numero di nuove infezioni da HIV è diminuito del 21,9% tra il 2010 e il 2021, passando da 2,11 milioni a 1,65 milioni. Tuttavia, nell’Europa centrale e orientale si è registrato un aumento dell’incidenza del virus e dei decessi correlati alla malattia.
Secondo il nuovo rapporto, 21 paesi europei hanno riportato un aumento delle diagnosi rispetto al 2022, con otto nazioni – Azerbaigian, Finlandia, Islanda, Irlanda, Kazakistan, Lituania, Malta e Montenegro – che hanno registrato il numero più alto di nuovi casi degli ultimi dieci anni.
Gli autori dello studio indicano che l’aumento delle diagnosi potrebbe essere dovuto a un incremento dei test, riflettendo una “ripresa” nell’individuazione dell’HIV dopo il calo registrato durante la pandemia di COVID-19. Tuttavia, l’Europa deve ancora affrontare sfide importanti nella prevenzione. Circa il 30% delle persone sieropositive non conosce il proprio stato, come evidenzia il rapporto.
Mentre la maggior parte dei pazienti sieropositivi è a conoscenza della propria condizione nell’Unione Europea, in Islanda, Liechtenstein e Norvegia, solo il 60% delle persone in Europa orientale e Asia centrale sa di essere infetta dall’HIV. Inoltre, nella UE e nei paesi associati, il 48% delle diagnosi di HIV nel 2023 riguarderà immigrati e persone con diagnosi tardiva.
Sebbene l’infezione da HIV non sia curabile, può essere gestita come una malattia cronica grazie ai farmaci antiretrovirali, che mantengono il virus a livelli sufficientemente bassi da consentire al sistema immunitario di funzionare normalmente.
Un ritardo nella diagnosi, tuttavia, aumenta le probabilità che l’HIV progredisca in AIDS, che nel 2023 causerà circa 630.000 decessi in tutto il mondo, secondo ONUSIDA.
“L’Europa ha compiuto grandi progressi nell’ampliare l’accesso ai test e nel ridurre il numero di persone che vivono con l’HIV senza saperlo, ma resta ancora molto da fare”, ha dichiarato Pamela Rendi-Wagner, direttrice dell’ECDC. Ha invitato a intensificare gli sforzi per garantire che i gruppi vulnerabili abbiano accesso alla prevenzione, alla diagnosi e alle cure.
Hans Henri Kluge, direttore regionale dell’OMS per l’Europa, ha aggiunto che è fondamentale continuare a combattere lo stigma e la discriminazione, oltre a garantire maggiori finanziamenti per rafforzare i test, la prevenzione e arginare la diffusione dell’HIV.
