Alcuni decenni fa, era considerato commestibile. Tuttavia, vari studi hanno dimostrato che può risultare letale per l’uomo se consumato con frequenza. “Può uccidere persino 20 anni dopo il consumo”, avverte su Onet Justyn Kolek, uno dei micologi più noti della Polonia.
Il fungo in questione è il Paxillus involutus, della famiglia delle Paxillaceae. Per molto tempo è stato consumato perché una parte delle sue tossine agisce nell’organismo per accumulo: il consumo occasionale di alcuni esemplari cotti non provocava conseguenze gravi. Tuttavia, queste tossine sono molto più pericolose se il fungo viene consumato crudo, con effetti potenzialmente letali.
Kolek precisa che può anche essere cancerogeno: “Questi funghi contengono una sostanza chimica chiamata involutina, che si accumula nel corpo, distrugge lentamente i globuli rossi e può provocare leucemia anche dopo 20 anni. Tutto dipende dalla frequenza e dalla quantità del consumo, oltre che dalla resistenza dell’organismo”.
Kolek stesso non immaginava che un “piccolo assassino così silenzioso” potesse nascondersi innocuamente nei boschi. In effetti, questi funghi erano apprezzati per il loro buon sapore, l’alto rendimento e la facilità di riconoscimento.
Caratteristiche del fungo
Il Paxillus involutus si trova nelle zone umide delle foreste di conifere a fine estate e in autunno nell’emisfero settentrionale, diffuso in Europa, Asia, Nord America, con segnalazioni anche in Giappone e nella zona orientale dell’Anatolia, in Turchia.
Il corpo fruttifero può raggiungere i 6 centimetri di altezza. La forma del cappello (pileo) è convessa nei giovani esemplari e a imbuto con la maturità. Questa parte è di colore bruno-giallastro e può raggiungere fino a 12 centimetri di larghezza, con una superficie liscia e morbida, appiccicosa se umida.
