Gli scienziati hanno rivelato le ragioni per cui è consigliabile evitare di bere alcol a bordo di un aereo. Se sei solito gustare un bicchiere di vino o un cocktail prima di addormentarti durante un volo di lunga durata, sia per piacere che per calmare i nervi, potresti voler riconsiderare questa abitudine alla luce di un recente studio pubblicato sulla rivista Thorax. Secondo gli esperti, la combinazione del consumo di alcol e della pressione in cabina può rappresentare una minaccia significativa per la salute cardiaca dei passeggeri che dormono.
Possibili rischi
I ricercatori dell’Istituto di Medicina Aerospaziale del Centro Tedesco per l’Aerospazio hanno scoperto che bere alcol durante un volo può ridurre i livelli di ossigeno nel sangue (SpO2) e aumentare la frequenza cardiaca durante il sonno. In sostanza, i ricercatori hanno concluso che dormire in una cabina pressurizzata dopo aver consumato alcol rende i passeggeri più suscettibili a una scarsa qualità del sonno, stress sul sistema cardiovascolare e concentrazioni più basse di ossigeno nel sangue. Questo potrebbe essere particolarmente rischioso per chi ha già problemi di salute.
Un fattore particolarmente importante da considerare è la pressione atmosferica. Con l’altitudine, la pressione atmosferica diminuisce significativamente, causando una riduzione del livello di saturazione di ossigeno nel sangue fino a circa il 90% nei passeggeri sani a quote di crociera. Tuttavia, questo non è l’unico rischio per la salute legato al consumo di alcol a grandi altitudini. Gli esperti credono anche che la pressione in cabina possa far sentire le persone più ubriache del normale e persino accelerare l’intossicazione alcolica.
Dati dello studio
Per giungere a queste conclusioni, i ricercatori hanno scelto 48 partecipanti di età compresa tra 18 e 40 anni, dividendoli in due gruppi in modo casuale, considerando età, sesso e indice di massa corporea (IMC) di ciascun individuo. La prima metà è stata assegnata a un laboratorio del sonno, dove è stata mantenuta una normale pressione atmosferica. L’altra metà ha dormito in una camera di altitudine che simulava la pressione in cabina a quota di crociera.
Di questi partecipanti, 12 per gruppo hanno dormito per 4 ore senza consumare alcol. In contrasto, 12 persone hanno dormito per 4 ore dopo aver consumato alcol in una notte. Successivamente, è stato loro concesso un recupero di 2 notti, seguito da un’altra notte in cui il processo è stato invertito. I partecipanti hanno consumato l’equivalente di due lattine di birra (5% di alcol) o due bicchieri di vino (175 ml, 12% di alcol) sotto forma di vodka pura alle 23:15. Durante questo periodo, il loro ciclo di sonno, i livelli di SpO2 e la frequenza cardiaca sono stati monitorati continuamente fino alle 4:00. Sono stati registrati anche dati aggiuntivi come la qualità del sonno e la risposta fisiologica alle diverse condizioni di pressione e consumo di alcol.
I livelli di ossigeno nel sangue di coloro che sono stati esposti a una combinazione di pressione in cabina e alcol sono scesi in media all’85% durante il sonno. La loro frequenza cardiaca è aumentata a una media di 87,7 battiti al minuto. Senza consumare alcol, i dati mostravano un livello di ossigeno nel sangue dell’88% e una frequenza cardiaca di 72,9 battiti al minuto. D’altra parte, nel gruppo del laboratorio del sonno che non ha bevuto, il livello medio di ossigeno nel sangue è stato del 95,8% con una frequenza cardiaca di 63,7 battiti al minuto.
I ricercatori hanno osservato questa tendenza anche in individui giovani e sani. “Anche in individui giovani e sani, la combinazione di consumo di alcol e sonno in condizioni ipobariche rappresenta un notevole stress per il sistema cardiaco e potrebbe esacerbare i sintomi in pazienti con malattie cardiache o polmonari”, hanno dichiarato gli scienziati nello studio.
Anche senza bere, un volo ha effetti estenuanti sul corpo. L’aria secca della cabina può causare disidratazione, e rimanere immobili in sedili così stretti per molte ore può a volte provocare coaguli di sangue nelle gambe. Anche se è molto probabile che le persone giovani e sane non sperimentino danni gravi al cuore bevendo durante il volo, in altre “la diminuzione della saturazione di ossigeno insieme all’aumento della frequenza cardiaca potrebbe esacerbare condizioni mediche preesistenti”, osservano i ricercatori.
