Un nuovo studio, basato sui dati dell’ultima Encuesta Nacional de Salud, posiziona l’arcipelago delle Canarie al primo posto per il tasso di rischio di obesità infantile in Spagna. La ricerca indica che questa problematica è 3,6 volte più comune nelle famiglie povere rispetto a quelle ricche.
L’indagine, che utilizza i dati del sondaggio pubblicato nel 2017, ha coinvolto 4.882 bambini di età compresa tra uno e 14 anni, esaminando i fattori associati alla prevalenza di obesità e sovrappeso nei minori. I risultati sono inequivocabili: maggiore è la povertà, maggiore è il rischio di obesità o sovrappeso.
Pubblicata sulla rivista scientifica Medicina Clínica, la ricerca ha rilevato che l’obesità infantile colpisce il 18,6% dei minori, mentre il sovrappeso riguarda il 13,5%. Questi dati suggeriscono che in Spagna ci sono oltre un milione di bambini obesi e quasi 750.000 con sovrappeso. Le Canarie rappresentano la comunità autonoma con il rischio più elevato (3,81), seguite dall’Andalusia (3,54) e Murcia (3,49). Al contrario, Castilla y León (1,71), la Galizia (1,4) e Cantabria mostrano i tassi più bassi. A livello nazionale, il quadro geografico mostra un chiaro gradiente nord-sud, con un incremento del tasso nelle regioni meridionali.
“È una situazione allarmante”, afferma Francisco Sánchez Ferrer, professore di Pediatria presso l’Università Miguel Hernández (UMH) di Elche, e uno degli autori dello studio.
Sánchez spiega cosa comporta per un bambino soffrire di sovrappeso: “Stiamo condannando questi minori a una vita da adulti obesi”, afferma, poiché “praticamente la maggior parte” di essi rimarrà obesa anche da adulti. Ciò comporta un maggiore rischio cardiovascolare, difficoltà nelle attività quotidiane, e una minore aspettativa di vita. Inoltre, i bambini sovrappeso sono più suscettibili a essere vittime di bullismo.
La ricerca sottolinea che la prevalenza dell’obesità infantile in Spagna mostra segni di stabilizzazione, anche se non uniformemente distribuiti sul territorio. Questo fenomeno è stato osservato anche in altre parti del mondo. Un altro studio pubblicato sulla rivista The Lancet, basato su un campione di 128 milioni di bambini, adolescenti e adulti, conclude che mentre l’obesità si stabilizza nei paesi ad alto reddito, accelera nei paesi meno favoriti. Sánchez attribuisce la stabilizzazione della malattia all’aumento delle campagne di sensibilizzazione.
Maggiore è il rischio di povertà infantile, maggiore è la percentuale di obesità nei minori
Rischio di obesità infantile per comunità autonoma, secondo lo studio pubblicato su ‘Medicina Científica’, e percentuale di rischio di povertà infantile, in base all’ultima Encuesta de Condiciones de Vida dell’INE.
“In passato, un bambino paffuto era considerato in buona salute. Ora, quando i pediatri riscontrano percentili elevati, viene immediatamente diagnosticata l’obesità e vengono prese le prime misure”, puntualizza.
Uno dei risultati più significativi del lavoro di Sánchez e dei suoi colleghi è la correlazione tra lo status socioeconomico e l’obesità infantile. Secondo lo studio, la probabilità di avere bambini obesi o in sovrappeso è 3,6 volte maggiore nelle famiglie con un reddito mensile inferiore a 800 euro rispetto a quelle con redditi superiori a 3.600 euro. Questa è la variabile più associata a questo problema di salute e spiega perché le Canarie hanno il tasso più alto del paese: secondo l’ultimo rapporto della Rete Europea di Lotta contro la Povertà e l’Esclusione Sociale (EAPN), 376.570 persone sotto i 18 anni nelle isole sono a rischio di esclusione sociale.
L’associazione “forte” tra povertà e obesità è ben nota e in linea con i risultati pubblicati altrove. Sánchez ritiene che le classi sociali più basse non vedano ancora l’obesità come “qualcosa di negativo” a causa della mancanza di formazione e perché una buona alimentazione è costosa e non alla portata di tutte le famiglie. “Mangiare bene è caro, mentre i cibi processati sono economici”, afferma.
La situazione è ulteriormente aggravata dal fatto che l’esposizione a pubblicità di alimenti non sani è doppia nelle famiglie povere rispetto a quelle ricche, come evidenziato da uno studio pubblicato sulla rivista scientifica BCM Public Health. Il governo nazionale ha annunciato un decreto nel 2021 per regolamentare questa pubblicità, ma non è ancora stato approvato. Sánchez suggerisce che il consumo di prodotti naturali, frutta e verdura dovrebbe essere sovvenzionato per i gruppi più vulnerabili, in modo da ottenere risparmi sanitari significativi prevenendo molte patologie.
Allo stesso modo, Sánchez insiste sulla necessità di trattare seriamente l’obesità come una malattia, proprio come si fa con altre patologie, poiché è una condizione che causa molte altre malattie. “Così come lo Stato ha lottato contro il tabacco, dovrebbe fare lo stesso con alcuni alimenti che provocano sovrappeso”, sottolinea.
La ricerca di Medicina Científica suggerisce anche che la prevalenza dell’obesità infantile è maggiore tra i bambini che hanno recentemente visitato il pediatra (21,7% nell’ultimo mese contro l’11,9% in più di un anno), che fanno meno attività fisica (24,1% sedentari contro il 15,4% con attività fisica più volte a settimana), con una maggiore esposizione al fumo di tabacco (30,6% più di un’ora al giorno contro il 18,1% mai o quasi mai), un maggiore consumo di bevande zuccherate (25,3% una o più al giorno contro il 15,1% una o due volte a settimana), un minore consumo di succhi naturali (21,4% meno di una volta a settimana contro il 14,5% più di una volta al giorno) e una maggiore adesione a diete (31,6% contro il 18,3%).
Le Canarie hanno approvato a dicembre dell’anno scorso una strategia per affrontare l’obesità infantile e giovanile nell’arcipelago. Il documento include dati di un sondaggio pubblicato nel 2022 dalla Direzione Generale della Salute Pubblica che colloca la percentuale di obesità tra i bambini di sei e nove anni nella comunità autonoma al 45,8%. Tuttavia, non stabilisce misure concrete, ma offre raccomandazioni per la prevenzione e la diagnosi nei contesti sanitario, familiare, scolastico e comunitario.
