Nel 2022, il Portogallo ha esportato 9 tonnellate di cannabis, ma solo 14 kg sono stati venduti sul territorio nazionale. Nonostante la pianta sia legale nel paese, i pazienti continuano a preferire il mercato illegale.
Quando Paula Motta ha scoperto la cannabis medicinale nel 2017, era ancora illegale in Portogallo. Sua figlia di 10 anni soffriva di episodi epilettici fino a quattro volte al giorno, alcuni dei quali duravano 20 minuti, mentre le 16 pillole al giorno che prendeva erano inefficaci contro la sua sindrome di Dravet. Motta ha deciso di somministrare alla sua figlia gocce di estratto di cannabis e nel tempo le crisi della bambina sono diventate meno frequenti. L’adolescente continua a prendere due pillole insieme a due gocce di cannabis, una al mattino e una alla sera, e gli episodi si verificano solo “ogni quindici giorni, per circa due minuti”. “La cannabis medicinale ha cambiato la sua vita”, ha detto Motta, parlando con ‘Euronews Health’ nella sua casa di Oporto.
La cannabis medicinale è stata approvata nel 2018 e regolamentata nel 2019 in Portogallo, il primo paese al mondo a depenalizzare l’uso ricreativo di tutte le droghe nel 2001. I farmaci, preparati e sostanze a base di cannabis per “scopi medici” sono legali. Tuttavia, l’accesso rimane estremamente limitato per i pazienti portoghesi.
L’unico prodotto attualmente venduto in Portogallo è il fiore di cannabis del produttore canadese Tilray, con un 18% di THC, il principale componente psicoattivo della pianta. I pazienti possono fumare il bocciolo o riscaldarlo con una macchina e inalarne il vapore. Una scatola da 15 grammi costa 150 euro, molto di più rispetto al mercato nero, e non è rimborsata dall’assicurazione sanitaria. Inoltre, il fiore può essere prescritto solo ai pazienti che soffrono di sette specifiche condizioni per le quali tutte le altre opzioni “chimiche” sono risultate infruttuose. I tre maggiori fornitori farmaceutici del paese non hanno scorte del prodotto, e nel 2022 sono stati venduti solo mille scatole di Tilray, equivalenti a 14 kg. Nello stesso anno, nove tonnellate di cannabis medicinale sono state esportate dal Portogallo dalle circa 40 aziende presenti nel paese, tra cui Somai Pharmaceuticals.
Inoltre, si prevede che il lancio della cannabis per uso adulto in Portogallo coinciderà con il lancio sul mercato tedesco, consentendo potenzialmente la vendita di fino a 140 tonnellate di cannabis legale (20 per scopi medici e 120 per uso adulto). Nel complesso, il Portogallo ha esportato quasi 26 tonnellate di cannabis dal 2019, anno in cui è stata legalizzata l’uso di questa pianta a fini medici, rappresentando un aumento di oltre il 1.200%. Si ricorda che, nonostante il consumo e il possesso di piccole quantità di droghe siano stati depenalizzati dal 2001, la vendita e la coltivazione di cannabis rimangono illegali a meno che non siano per uso medico e con un’autorizzazione specifica.
