Forse pensi che il bicarbonato di sodio, nascosto nel fondo del tuo armadio, sia utile solo per assorbire i cattivi odori dal frigorifero, pulire i prodotti agricoli o preparare prodotti da forno.
Tuttavia, alcune persone ti consiglierebbero di ripensarci, perché condividono online che, aggiungendolo all’acqua, potrebbe migliorare le prestazioni sportive, prevenire il reflusso acido, migliorare i livelli di energia e altro ancora. Tuttavia, gli esperti affermano che l’utilità di questa pratica per diverse condizioni è una questione complessa, a causa delle ricerche limitate e eterogenee, dei rischi e delle condizioni di salute personali.
“Il bicarbonato di sodio è un ingrediente naturale molto buono che può fare molte cose,” ha detto Frances Largeman-Roth, nutrizionista e autrice di “Everyday Snack Tray”.
“Può (anche) neutralizzare gli odori e aiutare a rimuovere le macchie dai vestiti,” ha aggiunto Largeman-Roth via e-mail.
Tuttavia, il fatto che il bicarbonato di sodio derivi da ingredienti naturali non significa che sia sicuro ingerirlo senza controllo, ha aggiunto. È necessario essere cauti a causa della chimica del bicarbonato di sodio e del corpo, e di come l’interazione tra i due possa aiutare o danneggiare.
Il bicarbonato di sodio è una sostanza alcalina composta da sodio, idrogeno, carbonio e ossigeno, ha spiegato Grace Derocha, nutrizionista e portavoce dell’Academy of Nutrition and Dietetics. Il modo principale in cui il bicarbonato di sodio potrebbe essere utile per problemi come il reflusso acido è neutralizzando l’acido.
Nella scala del pH, che misura l’acidità e l’alcalinità, tutto ciò che ha un pH inferiore a 7 è acido, mentre da 7 a 8 è neutro e tutto ciò che va da 8 a 14 è alcalino o basico. Il pH normale del corpo umano, misurato nel sangue, è compreso tra 7,35 e 7,45, ha detto Derocha, ma parti specifiche del corpo e sostanze hanno il proprio pH, come lo stomaco, che è altamente acido con un pH di 1.
Consumare troppo bicarbonato di sodio, che ha un pH alcalino di circa 8,3, potrebbe causare squilibri. Sulla base di questa affermazione scientifica, ecco cosa dicono le ricerche e gli esperti sugli effetti sulla salute, i principali fattori di rischio e altre cose da sapere.
Cosa dimostrano (e cosa non dimostrano) le ricerche
Per quanto riguarda i possibili benefici del consumo di bicarbonato di sodio, la resistenza durante l’esercizio fisico è uno degli obiettivi più supportati dalla ricerca, che risale agli anni ’80, anche se alcuni studi sono piccoli o hanno conclusioni miste.
Durante l’esercizio fisico, in particolare di tipo intenso e anaerobico, come correre o saltare la corda, il metabolismo muscolare produce ioni di idrogeno, ha spiegato via e-mail la fisiologa dell’esercizio, la dottoressa Tamara Hew-Butler, professoressa associata di scienze dell’esercizio e dello sport presso la Wayne State University di Detroit. La scomposizione del glicogeno muscolare, che produce energia, porta anche alla produzione di lattato più un ione di idrogeno.
L’accumulo di ioni “aumenta l’acidità… nell’ambiente sanguigno/muscolare, limitando le prestazioni durante l’esercizio (cioè la ‘bruciatura’ dell’esercizio),” ha aggiunto Hew-Butler. “Quindi, il (beneficio) di ingerire bicarbonato di sodio prima dell’esercizio è ridurre l’acidità nei muscoli che lavorano e intorno a loro, il che può migliorare le prestazioni in esercizi di breve durata e alta intensità.”
Alcuni studi hanno dimostrato che ingerire bicarbonato di sodio una o due ore prima dell’esercizio può migliorare le prestazioni per fino a 12 minuti in attività di alta intensità come ciclismo, corsa, canottaggio, boxe e karate, secondo una vasta revisione della ricerca del 2021 effettuata dalla International Society of Sports Nutrition. Tuttavia, è possibile che gli effetti sul pH durino fino a tre ore, ha detto Hew-Butler.
I partecipanti che hanno consumato bicarbonato di sodio in uno studio che includeva allenamento di forza hanno potuto fare più ripetizioni con meno affaticamento muscolare rispetto al gruppo placebo.
Il bicarbonato di sodio può anche ridurre l’acidità dello stomaco e alleviare il reflusso acido o l’indigestione, il che non sorprende dato che è un componente degli antiacidi, un trattamento comune per queste condizioni, ha detto Derocha.
Ci sono anche alcune evidenze che suggeriscono che il bicarbonato di sodio può rallentare la progressione della malattia renale.
