La foresta amazzonica, spesso definita i “polmoni del pianeta”, si trova a un bivio critico. Una nuova ricerca rivela che fino al 47% di questa preziosa riserva naturale potrebbe essere minacciato da una combinazione di aumento delle temperature, deforestazione, siccità e incendi entro il 20501.
Il cambiamento in atto
Gli scienziati dell’Istituto Potsdam per la Ricerca sull’Impatto Climatico (PIK) in Germania hanno analizzato dati e modelli per valutare il futuro dell’Amazzonia. Ciò che emerge è allarmante: la foresta potrebbe passare da un lussureggiante ecosistema tropicale a una vegetazione simile alla savana se le condizioni non migliorano. Già oggi, il sudest dell’Amazzonia brasiliana ha smesso di assorbire più carbonio di quanto ne emetta, trasformandosi da sumidero di carbonio a fonte di emissioni1.
Un effetto a catena
La pressione umana sulla foresta è insostenibile. Secondo Boris Sakschewski, scienziato del PIK, “la presenza umana attuale è troppo elevata per mantenere la foresta pluviale a lungo termine”. Ma il problema va oltre: le foreste tropicali sono essenziali per l’umidità atmosferica. Questa umidità, veicolata dai cosiddetti “fiumi volanti”, è fondamentale per il monsone sudamericano e le piogge su vaste aree del continente. La perdita di foresta in un’area può innescare una catena di eventi che si ripercuote su altre regioni, creando un pericoloso punto di non ritorno1.
Le conseguenze globali
Se l’Amazzonia raggiungesse questo punto critico, le conseguenze sarebbero devastanti per il clima globale. La Terra ha una serie di soglie naturali, e superarle potrebbe innescare effetti a catena. Oltre al declino dell’Amazzonia, altre minacce includono il collasso dei ghiacciai in Groenlandia e nell’Antartide, la morte dei coralli nei mari più caldi e il crollo di importanti correnti oceaniche. L’Amazzonia, con i suoi alberi che assorbono acqua e rilasciano enormi quantità di vapore acqueo, è parte integrante di questo delicato equilibrio1.
Un appello all’azione
La conservazione dell’Amazzonia è una responsabilità globale. Dobbiamo agire ora per proteggere questa straordinaria risorsa naturale. Solo attraverso sforzi congiunti a livello internazionale possiamo evitare il collasso e preservare la biodiversità, il clima e la vita stessa.
