I paesi più ricchi d’Europa, tra cui Regno Unito, Francia, Islanda, Norvegia e Svizzera, hanno registrato notevoli aumenti nel numero di bambini che vivono in condizioni economiche difficili. Al contrario, nazioni come Polonia, Slovenia, Lettonia e Lituania, non considerate ricche, hanno visto significative riduzioni della povertà infantile.
Il recente rapporto dell’UNICEF, intitolato “Povertà infantile in mezzo alla ricchezza”, rivela dati sorprendenti, posizionando alcuni dei paesi più ricchi del mondo, come Regno Unito, Spagna e Lussemburgo, nelle posizioni più basse della classifica. In contrasto, nazioni considerate più povere, come Polonia ed Eslovenia, si distinguono positivamente nella lotta contro la povertà infantile, seguite da Lettonia e dalla Repubblica di Corea.
Lo studio fornisce l’immagine più recente e comparabile della povertà che colpisce i bambini nei paesi dell’Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE) e dell’Unione Europea (UE), analizzando le politiche di sostegno al reddito messe in atto dai governi per le famiglie con bambini. Il rapporto sottolinea che, nonostante una riduzione generale della povertà di quasi l’8% in 40 paesi tra il 2014 e il 2021, ci sono ancora più di 69 milioni di bambini che vivono in famiglie con un reddito inferiore al 60% del reddito nazionale medio alla fine del 2021.
“L’impatto della povertà sui bambini è persistente e dannoso”, ha dichiarato il direttore dell’UNICEF, Innocenti Bo Viktor Nylund. “Questo significa che la maggior parte dei bambini cresce senza cibo nutriente sufficiente, abbigliamento, materiale scolastico o un luogo caldo da chiamare casa. Questo ostacola il godimento dei loro diritti e può portare a problemi di salute fisica e mentale”, ha aggiunto.
Le conseguenze della povertà possono durare tutta la vita. I bambini che vivono in povertà hanno meno probabilità di completare la scuola e guadagnano salari più bassi da adulti. In alcuni paesi, una persona nata in un’area svantaggiata può vivere tra gli otto e nove anni in meno rispetto a una nata in un’area ricca, secondo il rapporto.
Il rapporto evidenzia anche enormi disuguaglianze nei rischi di povertà. Nei 38 paesi per i quali sono disponibili dati, i bambini che vivono in famiglie monoparentali hanno tre volte più probabilità di vivere in povertà rispetto agli altri bambini. Anche i bambini con disabilità e quelli di minoranze etniche o razziali hanno un rischio superiore alla media.
La ricchezza non determina le condizioni di vita dei bambini
Secondo le conclusioni, tra il 2012 e il 2019 si è registrata una crescita economica stabile in questo gruppo di paesi, offrendo l’opportunità di riprendersi dagli effetti della recessione del 2008-2010.
Tuttavia, nonostante diversi paesi abbiano ridotto la povertà infantile durante questo periodo, alcuni dei più ricchi hanno sperimentato i maggiori passi indietro. Il rapporto mostra anche che paesi con livelli simili di reddito nazionale, come Slovenia e Spagna, presentano differenze significative nei tassi di povertà infantile: rispettivamente il 10% e il 28%.
Le condizioni di vita dei bambini possono migliorare indipendentemente dalla ricchezza di un paese, secondo il rapporto. Ad esempio, Polonia, Slovenia, Lettonia e Lituania, che non rientrano tra i paesi più ricchi dell’OCSE o dell’UE, hanno registrato significative riduzioni della povertà infantile, con una diminuzione del 38% in Polonia e del 31% negli altri paesi.Nel frattempo, cinque paesi ad alto reddito, il Regno Unito (+20%) e Francia, Islanda, Norvegia e Svizzera (tutti intorno al +10%), hanno registrato i maggiori aumenti nel numero di bambini che vivono in famiglie con difficoltà economiche dal 2014.
Come risolvere il problema
Per eradicare la povertà infantile, il Report Card sollecita i governi e gli interessati a:
- Espandere la protezione sociale per i bambini, inclusi i sussidi per l’infanzia e le famiglie per integrare il reddito familiare.
- Garantire che tutti i bambini abbiano accesso a servizi di base di qualità, come asili nido e istruzione gratuita, essenziali per il loro benessere.
- Creare opportunità di lavoro con una retribuzione adeguata e politiche favorevoli alla famiglia, come il congedo parentale retribuito, per aiutare genitori e caregiver a conciliare responsabilità lavorative e assistenziali.
- Assicurare l’esistenza di misure adattate alle esigenze specifiche di gruppi minoritari e famiglie monoparentali, per facilitare l’accesso alla protezione sociale, ai servizi chiave e al lavoro dignitoso, riducendo le disuguaglianze.
- Il rapporto afferma che si può imparare molto dal successo dei vari paesi.
- “La modalità in cui utilizziamo questo apprendimento determinerà l’efficacia con cui possiamo garantire il benessere dei bambini oggi e in futuro”, ha concluso Nylund.
