La ricerca ha analizzato le restrizioni sull’uso dei sacchetti di plastica monouso e i comportamenti derivati da queste misure.
Uno studio pubblicato sul Journal of Marketing Research ha dimostrato che le politiche ambientali possono avere effetti duraturi anche dopo essere state abrogate. L’analisi, guidata dal professor Hai Che dell’Università della California a Riverside, ha valutato le restrizioni sui sacchetti di plastica monouso applicate nelle città di Austin e Dallas.
Effetti inattesi delle politiche ambientali
Lo studio ha rivelato che i comportamenti generati da queste politiche sono persistiti anche dopo la loro eliminazione, ma non sempre in modo positivo. Ad esempio, la vendita di sacchetti di plastica è aumentata significativamente dopo che i rivenditori hanno smesso di offrirli gratuitamente. Questo perché molti consumatori riutilizzavano i sacchetti gratuiti come sacchi per la spazzatura, e, una volta non più disponibili, hanno iniziato a comprare sacchetti di plastica specifici per questo scopo.
“Ci aspettavamo che i consumatori adottassero abitudini più rispettose dell’ambiente, come ridurre l’uso di prodotti usa e getta. Tuttavia, abbiamo osservato un aumento nell’acquisto di plastica”, ha spiegato Che.
Impatto positivo a lungo termine
Nonostante gli effetti negativi, le misure hanno anche incoraggiato comportamenti benefici. Sebbene non siano stati raccolti dati concreti al riguardo, Che ha sottolineato che molte persone hanno iniziato a utilizzare borse riutilizzabili di tessuto per fare la spesa. Inoltre, l’analisi ha mostrato che più a lungo una politica resta in vigore, più a lungo si mantengono i comportamenti associati, offrendo potenziali vantaggi ambientali sul lungo periodo.
I casi di Dallas e Austin
A Dallas, un’imposta di cinque centesimi per sacchetto è rimasta in vigore per soli cinque mesi nel 2015, prima di essere abolita a causa di ricorsi legali. Dopo la revoca, le vendite di sacchetti di plastica inizialmente sono diminuite, ma sono tornate ai livelli precedenti nel giro di poco più di un anno.
Ad Austin, dove il divieto è durato cinque anni prima di essere annullato dalla Corte Suprema del Texas, gli effetti residui sono stati più prolungati: le vendite di sacchetti di plastica erano ancora del 38,6% superiori ai livelli iniziali anche 18 mesi dopo l’abrogazione.
Conclusioni dello studio
Il team di ricerca ha condotto un’analisi per misurare l’impatto delle politiche sui sacchetti di plastica. È emerso che anche piccole riduzioni nell’uso dei sacchetti monouso nei supermercati possono compensare l’aumento delle vendite di sacchetti per la spazzatura. Questo suggerisce che, nonostante gli effetti collaterali, tali politiche potrebbero comunque apportare benefici complessivi per l’ambiente.
