Sebbene si tratti di un conflitto fittizio, questa montagna sottomarina esiste e si stima che contenga i più grandi depositi di terre rare al mondo.
Quasi un aereo da combattimento su cinque di cui dispone la Spagna (27 su 152) è nelle Isole Canarie da una settimana per partecipare a un’esercitazione operativa su come rispondere a un’ipotetica escalation di guerra con un altro paese per il controllo delle risorse naturali nell’Atlantico.
L’esercitazione Sirio, alla quale nel suo penultimo giorno ha assistito il re Felipe VI dalla base aerea di Gando (Gran Canaria), presenta questa situazione: Feroxia e Bluceronia, paesi vicini, entrano in disputa per Tropic e le sue risorse naturali. C’è un’escalation di tensione tra di loro e l’ONU autorizza Bluceronia, la nazione democratica, a istituire una zona di esclusione aerea nell’area marittima circostante quell’enclave.
Sirio è la più grande esercitazione dell’Aeronautica Militare del 2024, in cui due nazioni vicine, chiamate Feroxia e Bluceronia, disputano i giacimenti di terre rare scoperti nel monte sottomarino Tropic, in un’escalation di tensione che porta a uno scontro tra le rispettive forze aeree.
Le nazioni in disputa a Sirio sono simulate, ma il monte sottomarino Tropic esiste, si trova dove lo collocano le mappe di queste manovre, a circa 500 chilometri a sud di El Hierro, ed è sede di uno dei più grandi giacimenti conosciuti di tellurio e terre rare.
Non è noto se le risorse esistenti nella crosta di ferromanganese che ricopre Tropic e nelle altre montagne sottomarine che la circondano, le cosiddette “nonne delle Isole Canarie”, potranno un giorno essere sfruttate. Tuttavia, si tratta di materie prime dichiarate strategiche dalla Commissione Europea per due motivi: per il loro valore determinante per l’industria della tecnologia e delle energie rinnovabili e perché il loro attuale approvvigionamento dipende in larga misura dalla Cina.
Tropic è attualmente al di fuori delle acque territoriali e della zona economica esclusiva riconosciute dalla Spagna nell’Atlantico a sud delle Isole Canarie. Tuttavia, Madrid ha chiesto alle Nazioni Unite di estendere la piattaforma continentale delle isole fino a 350 miglia nautiche (648 chilometri), il che lascerebbe tali risorse sotto il suo controllo.
Anche il Marocco ha avanzato una richiesta simile, prendendo come riferimento la costa del Sahara Occidentale. Le richieste di entrambi i Paesi in quella zona dell’Atlantico si sovrappongono sopra il Tropico e l’ONU non ha ancora deciso.
Come spiegato da uno dei coordinatori, il tenente colonnello Alberto Calvo, l’esercitazione consiste principalmente nel garantire il rispetto di questa zona di esclusione sopra Tropic senza l’uso della forza. Tuttavia, la tensione con Feroxia cresce progressivamente e i piloti di Bluceronia sono costretti a combattere.
Per osservare come rispondono le proprie unità a un’ipotesi del genere, l’aeronautica spagnola sta mobilitando in questi giorni nei cieli a sud delle Isole Canarie 27 caccia da combattimento degli stormi 11, 12, 14, 15 e 46 (undici Eurofighter e 16 F-18) e due droni Predator, oltre a tre caccia F-16 dell’aeronautica portoghese, Paese che ha anche acque di responsabilità insieme alle Isole Canarie (a partire da Madeira).
Felipe VI, durante le manovre aeree Sirio 2024 a Gran Canaria, ha presenziato a queste operazioni. Sono 600 i soldati che partecipano attivamente a queste manovre aeree e quasi 900 coloro che li supportano in compiti logistici o di comunicazione. Sirio coinvolge non solo l’Aeronautica Militare, ma anche le batterie antiaeree dell’Esercito, le truppe paracadutiste, gli elicotteri di soccorso e la fregata Blas de Lezo.
Don Felipe è arrivato poco prima delle 9:00 alla base aerea di Gando per assistere all’intera operazione. Durante il suo volo verso le isole, è stato informato delle dimensioni della catastrofe causata dalla tempesta nella Comunità Valenciana e in Castilla-La Mancha.
Il re, vestito con l’uniforme di generale dell’Aeronautica Militare, ha mantenuto la parte strettamente militare della sua visita, ma il resto degli atti di cortesia preparati dai suoi ospiti sono stati sospesi. Don Felipe ha dedicato parte del suo soggiorno alla base per connettersi in videoconferenza con i responsabili del coordinamento dell’emergenza avvenuta sulla costa del Mediterraneo.
