SPAGNA. Sebbene il cibo abbia subito una netta rivoluzione nell’ultimo secolo, non è stato tutto a vantaggio del consumatore finale. La sicurezza alimentare è migliorata enormemente e le intossicazioni alimentari sono sempre più rare, a patto che vengano rispettati i protocolli di sicurezza sia a livello aziendale che domestico. Tuttavia, non sono tutte buone notizie.
Come spiega Amy Sha, PhD dell’Università di Harvard, gli additivi alimentari dilagano negli alimenti lavorati e ultra-lavorati di oggi. E questi composti, sebbene approvati per il consumo, non hanno un effetto innocuo.
Inoltre, sebbene sempre più consumatori seguano la pratica raccomandata di leggere le etichette, non sempre è possibile sapere davvero come interpretare i codici e i nomi scientifici degli additivi. Oggi esamineremo quattro ingredienti che aumentano la fame anziché saziare e che gli esperti di Harvard raccomandano di evitare nella dieta.
GLUTAMMATO MONOSODICO
Il glutammato monosodico, ben noto per la sua associazione con il cibo cinese, è stato utilizzato per anni come esaltatore di sapidità. Tuttavia, come spiega il dottor Sha, questa sostanza aumenta anche la produzione di insulina da parte del pancreas, aumentando la sensazione di fame.
In effetti, il consumo di glutammato monosodico è stato collegato a un aumento del rischio di diabete e obesità ed è considerato un’eccitotossina. In caso di intossicazione dovuta all’esposizione a grandi quantità, può aumentare l’eccitabilità delle cellule cerebrali, che funzionano senza un chiaro controllo e possono continuare in questo stato fino alla morte cellulare.
FARINA RAFFINATA
I termini “raffinazione” e “lavorazione” sono usati in modo intercambiabile per indicare il processo di modifica degli alimenti per renderli più appetibili e facili da consumare. Nel caso della farina, questa lavorazione consiste nell’eliminare la crusca e il germe, prolungando così la sua durata di conservazione. Tuttavia, ciò comporta anche l’eliminazione di vitamine, minerali e fibre alimentari.
Le farine bianche, in particolare, sono note per il loro elevato indice glicemico, che porta ad alti picchi di zucchero nel sangue, innescando di conseguenza i livelli di insulina. Questo aumenta la reazione di fame, il che spiegherebbe perché desideriamo più cibo poco dopo aver consumato pane bianco invece di cereali integrali.
ZUCCHERO AGGIUNTO
Parallelamente alle farine lavorate, abbiamo lo zucchero bianco, lo zucchero aggiunto o zucchero lavorato. Sebbene si tratti di carboidrati diversi, i loro effetti sull’organismo sono simili. Come nel caso della farina, causano rapidi picchi di glucosio nel sangue, che a loro volta provocano un drastico calo della glicemia, aumentando così la produzione di insulina e la fame secondaria.
Una volta iniziato il consumo di zucchero, è difficile controllarne l’assunzione. È noto infatti che il consumo di zucchero innesca il rilascio di dopamina, un neurotrasmettitore legato ai circuiti cerebrali di ricompensa. Pertanto, se consumiamo zucchero, ne cercheremo inconsciamente di più. Le bibite, i succhi di frutta commerciali, i dolci e altri alimenti ultra-lavorati sono chiari esempi di queste situazioni.
GLUTINE
Infine, c’è il glutine. Come spiega il Dr. Sha, sebbene sia naturalmente presente in molti alimenti, è anche una sostanza comune negli alimenti trasformati. Il suo consumo, allo stato raffinato, è stato collegato a sintomi infiammatori in alcuni gruppi di persone a causa della sua somiglianza con lo zucchero libero, con conseguente irritazione intestinale.
Lo specialista consiglia di evitare i prodotti a base di glutine per un mese e di osservarne l’evoluzione: se il gonfiore di stomaco e le voglie diminuiscono, è possibile che la causa sia il glutine raffinato. Le diete senza glutine, di per sé, non si sono dimostrate un’opzione “più sana”, ma il glutine lavorato sarebbe un caso diverso e dovrebbe essere preso in considerazione se si soffre di problemi intestinali.
